À Liverpool, l’époque dorée de Jürgen Klopp a été marquée par un trio offensif redoutable : Mohamed Salah, Sadio Mané et Roberto Firmino. Mais derrière les sourires de façade et les exploits sur le terrain, l’ambiance n’était pas toujours au beau fixe, notamment entre les deux stars africaines.
Longtemps resté silencieux sur le sujet, Mohamed Salah a enfin brisé le silence sur sa relation avec le Sénégalais, désormais parti sous d’autres cieux. Tout avait pourtant bien commencé. Lors de leurs premières saisons ensemble, Salah et Mané formaient une paire complémentaire, rapide et redoutable. Mais au fil des saisons, la tension a progressivement pris le pas sur la complicité. Les signes de friction sont apparus notamment après la victoire du Sénégal à la Coupe d’Afrique des Nations. Un triomphe qui aurait attisé certaines jalousies et renforcé les tensions déjà présentes.
Sur le terrain, les deux hommes semblaient de moins en moins connectés. Certains observateurs voyaient dans leurs comportements des gestes d’agacement, des refus de passes ou encore des célébrations individualistes. Les fans n’ont pas manqué de remarquer que la relation entre Salah et Mané s’était refroidie, voire carrément détériorée.
Le départ de Mané, une libération pour Salah ?
À l’été 2022, Sadio Mané décide de quitter Liverpool pour s’engager avec le Bayern Munich. Un départ non contesté par Klopp, qui reste étonnamment discret sur la relation entre ses deux anciens piliers. Dans le vestiaire comme sur le terrain, certains y ont vu une volonté d’apaiser les tensions internes et de permettre à Salah de reprendre un rôle central sans conflit d’ego.
Et voilà que deux ans plus tard, l’Égyptien met enfin les mots sur ce que beaucoup soupçonnaient. Dans un entretien accordé à L’Équipe, il a reconnu l’existence d’une rivalité réelle.
« Oui, il y avait de la tension avec Sadio. Attention, on a été professionnels jusqu’au bout, je ne pense pas que cela a affecté l’équipe. C’est humain de vouloir davantage, je le comprends, c’est un compétiteur. »
“Égoïste ? Je m’en fous.”
Connu pour son franc-parler, Salah n’a pas mâché ses mots en répondant aux critiques qui l’accusent d’avoir été individualiste durant son association avec Mané : « Moi, égoïste ? Je m’en fous. Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent, c’est leur droit. Mais j’invite tout le monde à constater que celui qui a donné plus de passes décisives à Mané, c’est moi. »
Une manière pour l’Égyptien de se défendre contre une réputation parfois tenace. Il souligne également que leur relation, bien que tendue, n’a jamais débordé sur le plan professionnel : « Hors des terrains, nous n’étions pas très proches, mais on s’est toujours respectés. »
Si leur rivalité a parfois été un frein à leur entente, elle a aussi sans doute poussé chacun à se surpasser. Ensemble, ils ont remporté la Ligue des Champions, la Premier League, et marqué l’histoire du club. Mais comme souvent dans les grandes équipes, les egos se frottent et les étincelles finissent par éclater.
