Un peu plus d’un an après son arrivée à la tête des Guépards du Bénin, Gernot Rohr est plus que jamais sous pression. Le technicien franco-allemand, nommé en février 2023, peine à imprimer sa marque, et les derniers résultats en éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 ont cristallisé les critiques. La Fédération béninoise de football a convoqué une réunion d’urgence avec son staff, marquant un tournant dans les relations avec son sélectionneur.
Le mois de mars aurait pu relancer l’équipe nationale dans la course au Mondial 2026. Il n’en fut rien. Les Guépards n’ont glané qu’un point sur six possibles : un nul frustrant contre le Zimbabwe (2-2) suivi d’une défaite logique face à l’Afrique du Sud (2-0) avec une troisième place dans le groupe C (8 points). Des performances en deçà des attentes, qui ont suscité une vague de mécontentement jusque dans les plus hautes sphères de la Fédération.
Dans une séance de travail élargie tenue à Cotonou, le président de la FBF, Mathurin De Chacus, n’a pas mâché ses mots. « Sans la victoire, il n’y a pas de vie sportive. On ne peut pas cumuler des défaites et dire que nous sommes une équipe », a-t-il déclaré au micro de Bip Radio, pointant du doigt une dynamique jugée préoccupante.
Plus que les résultats, c’est aussi le comportement de Gernot Rohr qui fait grincer des dents. Le sélectionneur est rentré en France à l’issue de la trêve, sans transmettre de rapport à sa hiérarchie. Un manque de communication qui passe mal, et qui alimente l’image d’un technicien éloigné des réalités locales.
Rodrigue Fassinou : l’exemple qui dérange
Parmi les sujets de friction, la gestion du défenseur local Rodrigue Fassinou a fait polémique. Convoqué pour le rassemblement, le joueur de Coton FC dans le championnat béninois n’a été inscrit sur aucune feuille de match. Interrogé à ce sujet, Rohr a surpris son auditoire en déclarant que le joueur « n’avait pas le niveau ». Une déclaration jugée maladroite, voire contradictoire, puisque c’est lui-même qui l’a sélectionné.
Pourquoi appeler un joueur qu’on ne juge pas apte à jouer ? Cette question revient avec insistance dans les milieux du football béninois, où la cohérence des choix du sélectionneur est de plus en plus remise en cause. L’ancien technicien des Super Eagles a été accroché sur d’autres sujets.
Des cadres mis de côté, des explications cashs
L’absence de plusieurs cadres expérimentés n’a pas échappé aux critiques. Olivier Verdon, Jordan Adeoti et Cebio Soukou, tous trois habitués aux convocations, n’ont pas été appelés. Le technicien Gernot Rohr a tenté de justifier ses décisions.
Concernant Adeoti, il a reproché au joueur d’avoir privilégié son club, Laval (Ligue 2), que de répondre à l’appel de la sélection pour un match programmé hors calendrier FIFA. Pour Verdon, le sélectionneur conditionne son retour à des excuses formelles auprès du staff et de la Fédération. Quant à Soukou, il s’agit selon Rohr d’un dossier « sensible » qu’il n’entend pas rouvrir sous pression médiatique, informe Joueurs Béninois.
Un bilan en question, un avenir flou
Depuis sa prise de fonction, Gernot Rohr affiche un bilan peu flatteur : seulement 4 victoires en 20 matchs avec les Guépards du Bénin, des prestations sans relief, et une instabilité chronique dans ses choix. Le Bénin, qui rêvait de continuité et d’expérience avec l’ancien sélectionneur du Nigeria, semble aujourd’hui dans l’impasse.
Si la Fédération n’a pas (encore) tranché sur son avenir, le climat de défiance est palpable. Les prochains matchs s’annoncent décisifs. Pour le sélectionneur, il s’agira moins de se justifier que de convaincre sur le terrain. À défaut, l’option d’un changement en cours de campagne ne sera plus un tabou. Pour se sauver, il sait désormais comment s’y prendre et il sera attendu au tournant très prochainement.
