Le nom de Nico Williams est de retour au cœur des discussions en Europe. L’ailier de l’Athletic Bilbao, étincelant avec l’Espagne lors de l’Euro 2024, aurait tranché sur son avenir.
À seulement 22 ans, le jeune talent basque n’en finit plus d’impressionner. Régulier en Liga, percutant avec la Roja, il incarne parfaitement cette nouvelle génération espagnole à la fois explosive et technique. L’été dernier déjà, plusieurs clubs européens avaient tenté de l’attirer, mais Nico Williams avait préféré prolonger son aventure à Bilbao, repoussant les sirènes de l’étranger d’une saison. Un choix mûrement réfléchi, synonyme de fidélité à son club formateur. Mais le scénario pourrait bien être différent en 2025.
Une envie claire de changement
D’après les révélations du média The Athletic, Nico Williams se serait enfin décidé sur la prochaine étape de sa carrière. Son ambition : évoluer dans le championnat anglais, réputé pour sa compétitivité et son exposition internationale. Une volonté qui ne surprend pas tant le joueur a déjà prouvé qu’il avait le coffre et le talent pour s’imposer à haut niveau.
Et en Angleterre, les prétendants ne manquent pas. Chelsea, en quête de renouveau offensif, suit le joueur depuis plusieurs mois. Arsenal, souvent pénalisé par les blessures en attaque, voit en lui un profil complémentaire à ses ailiers actuels. Manchester United, qui tente de reconstruire sous la houlette de Ruben Amorim, pourrait également être un terrain de jeu idéal pour l’Espagnol, d’autant plus que son style percutant collerait parfaitement à l’intensité de la Premier League.
Même Manchester City, moins souverain cette saison, pourrait envisager un renfort offensif dynamique pour relancer sa machine. Nico Williams, avec sa capacité à éliminer en un contre un et sa vitesse d’exécution, offrirait une option précieuse à n’importe quel grand club anglais.
Le Barça relégué au second plan ?
L’un des grands perdants de ce changement de cap pourrait bien être le FC Barcelone. L’été dernier, les Catalans étaient proches de boucler l’arrivée de Nico Williams. Certains médias avaient même évoqué un accord verbal entre le joueur et le club blaugrana. Mais le revirement de situation fut brutal : prolongation à Bilbao et recrutement de Dani Olmo côté Barça.
Le directeur sportif Deco s’était exprimé sur le sujet en novembre dernier : « Nico est un joueur qui nous intéressait, mais il a pris sa décision. Nous avons alors opté pour Dani Olmo, qui était une priorité. Quand un joueur montre qu’il ne veut pas venir, on ne s’acharne pas. »
Le Barça a depuis trouvé un équilibre offensif. Lamine Yamal s’est imposé comme l’un des meilleurs espoirs du football mondial, Raphinha revient en forme, tandis que Lewandowski et Ferran Torres assurent un certain volume offensif. Dans ce contexte, Nico Williams aurait probablement eu plus de mal à s’imposer comme titulaire, d’autant que la concurrence dans ce Barça version Hansi Flick est plus rude que jamais.
Une décision stratégique
En optant pour la Premier League, Nico Williams fait un choix stratégique : celui de l’exposition maximale dans un championnat où ses qualités physiques et techniques seront pleinement valorisées. Le projet sportif, la stabilité financière des clubs anglais, mais aussi la perspective de jouer chaque semaine à très haut niveau ont sans doute pesé dans la balance.
Reste désormais à savoir quel club anglais passera à l’action dès l’ouverture du mercato. Car si la clause libératoire de Nico Williams reste abordable pour les standards de la Premier League (autour de 50 millions d’euros), la concurrence risque d’être rude. Et l’Athletic Bilbao, fidèle à sa politique, ne retiendra pas un joueur désireux de partir, à condition que les conditions soient réunies. L’été s’annonce donc décisif pour Nico Williams. Une nouvelle étape semble s’ouvrir pour lui, et c’est toute l’Europe du football qui suivra attentivement son choix final.
Nico Williams : une efficacité qui séduit les grands clubs
Statistiques 2024-2025 (Athletic Bilbao)
- Matchs joués : 37
- Buts : 9
- Passes décisives : 7
